I quadricipiti sono l'ampio insieme di potenti muscoli che si estendono sulla parte anteriore della coscia, dai fianchi alle ginocchia, e agiscono come flessori dell'anca ed estensori del ginocchio. I quadricipiti sono composti da 4 muscoli: retto femorale, vasto laterale, vasto mediale e vasto intermedio. Quando i quadricipiti sono lesionati o non funzionano correttamente, si possono avvertire stiramenti che comportano microtensioni in questi muscoli, crampi e tensione. Il retto femorale è la parte del muscolo più comunemente lesionata a causa della sua posizione anteriore.
Possono verificarsi diversi tipi di lesioni al quadrupede:
Gli stiramenti, le lesioni da uso eccessivo e le rotture possono verificarsi alle due estremità del muscolo o nel ventre muscolare stesso. Gli stiramenti si sviluppano solitamente a causa di un uso eccessivo o di uno sforzo eccessivo e sono più comuni negli atleti che sollecitano ripetutamente i muscoli estendendo il ginocchio, in particolare i corridori e i ciclisti. Questo stress ripetitivo causa un cedimento alla giunzione tra il muscolo e il suo tendine e può portare a strappi. Un esempio comune di stiramento del tendine del quadricipite è il ginocchio del saltatore. Questa patologia colpisce il tendine del quadricipite appena sopra il ginocchio ed è una conseguenza diretta delle sollecitazioni ripetute durante i salti multipli. Se il dolore è avvertito più verso i fianchi nel ventre del muscolo, è probabile che si sia verificato uno strappo parziale del muscolo stesso. Il dolore peggiora con l'estensione del ginocchio e al tatto.
Le contusioni sono le lesioni più comuni del quadricipite e sono il risultato di un colpo diretto o di una forza contundente alla coscia da parte di un oggetto o di una caduta in un oggetto. La contusione provoca danni ai tessuti e lividi. Si verifica spesso negli sport di contatto, quando i partecipanti si scontrano e subiscono un colpo di ginocchio o di casco sul quadricipite. Il dolore è generalmente costante e può essere provocato dal tocco o da qualsiasi movimento del ginocchio.
Le ernie muscolari possono essere causate da un movimento improvviso e vigoroso, come un calcio, uno sprint o una collisione con un oggetto durante lo sprint. Se i muscoli quadricipiti sono indeboliti o compromessi, il rischio di sviluppare un'ernia muscolare è maggiore. In genere, è possibile percepire una massa molle, generalmente molto tenera al tatto.
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